1、形态特征的不同：

紫荆树：落叶灌木或小乔木，高达15米。丛生，树皮幼时暗灰色、光滑，老时粗糙呈片裂。单叶互生，全缘，近圆形，先端急尖，基部心脏形，表面光滑有光泽，叶主脉掌状，5～7条，背面隆起。为茎花植物，4月先叶开花，紫红色，4～10朵簇生于枝条或老干上。果期8～9月，荚果扁平。变种白花紫荆(cv.alba)，花白色。

巨紫荆树：高大落叶乔木，但该品种初花期早、花序密集、花量繁多、单花较大、花色整齐一致、颜色深艳、呈现玫红色，小枝灰黑色，皮孔淡灰色。叶片近圆形，先端短尖，基部心形。花淡红或淡紫红色。花期４月。

2、生长习性不同：

紫荆树：为暖带树种，较耐寒。喜光，稍耐阴。喜肥沃、排水良好的土壤，不耐湿。萌芽力强，耐修剪。

巨紫荆树：喜阳光充足的环境，耐暑热，也耐寒，耐干旱，但怕积水，对土壤要求不严，能在瘠薄的土壤中生长，但在疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长更好。适宜种植在高燥、阳光充足之处，低洼积水处、过于荫蔽处则不宜种植。