它中药药材，但是并不是说它就完全没有一些副作用，皂角刺也是存在着一些副作用的，因为本身皂角刺含有大量的皂甙，所以在很大程度上会造成人体中毒。所以在服用皂角刺的时候最好是不要过多服用，如果出现不良的症状可能会危及到人体生命。

皂角树最早是不长刺的，东汉未年，洛阳西南嵩县、伊川一带，从春季至秋季均流行急性咽喉肿痛，引致大量病人死亡，九皋山山下一郎中叫李学山，看到此情况，十分着急，带着干粮，上九皋山找药，找了七天七夜，还是没有找到治疗咽喉肿痛的草药，着急再加饥饿，昏迷在地，不省人事。

说来也巧，这时天上的七仙女正好脚踏彩云来九皋山里，在天池边的皂角树上摘皂角准备洗衣，看到了昏倒的李学山，便动了恻隐同情之心，她们取出绣花针，扎在手指上涂上仙女手指上的血，然后把绣花针扎在皂角树上，变成了针状的刺，她们叫醒了李郎中，让他剪些刺，回去煎汤给病人喝，李郎中回去，用这此刺煎水给病人喝，人们的咽喉肿痛很快就好了，因为皂角刺是七仙女手指血变成的，所以是血红色，七仙女绣花针扎的树有刺，未扎的树的树无刺，所以今天我们看到有皂角树结刺，有的不结刺，同时今天嵩县九皋山山顶一带皂角树结的刺还是鲜红鲜红，如血一般。