最主要的是一个是木本植物,一个是草本植物.

1、牡丹叶片宽大，叶互生，正面为绿色并略带黄色，无毛的背面有白粉，而芍药则近花处为单叶，叶片正反两面均为浓绿色，而且叶片较密。

2、牡丹的茎为木质，是多年生灌木，相通粗壮繁多，芍药茎为草质、属多年生宿根草本花卉。因此芍药又有“没骨花”之称（宿根花卉，多年生草本，当年秋未、冬初地上部份枯死，地下根茎第二年仍能重新长出新的植株，这种花称为“没骨花”）。

3、牡丹的花都是单朵顶生，花径约20cm左右，有的可达30cm，而芍药则是一朵或数朵顶生或腋生，花型较牡丹小，花较牡丹迟开约一个月，故有“谷雨之朝看牡丹，立夏之朝看芍药”之说

1、牡丹与芍药的茎质不同，牡丹的茎为木质，落叶后地上部分不枯死；芍药的茎为草质，落叶后地上部分枯死。也正因如此，牡丹又叫“木芍药”，芍药又名“没骨花”。

 2、 叶片不同，牡丹叶子比芍药要稍长些，牡丹的叶呈黄绿色、略宽、似有毛，芍药的叶呈墨绿色、略窄、有光泽。牡丹的叶片先端常常再分裂，芍药的叶片先端是尖的，不再分裂。 花期不同 

3、它们的花期不同，牡丹的花期稍早些，一般园中快开败了和盛开的多数是牡丹，含苞欲放的才是芍药。牡丹盛花期在4月下旬，而芍药的盛花期是5月上旬。

一、从枝干或茎来区分：牡丹是灌木，木质茎，而芍药则是宿根草本，革质

二、从叶子上区分：牡丹叶片宽厚，正面绿色绿色略呈黄色，而芍药叶片狭薄;

三、从花朵上区分：牡丹的花朵着生于花枝顶端，花径一般在20厘米左右;而芍药花单生枝顶或近顶端叶腋花径在15厘米