一、科属不同

海棠不是单指一种植物，是多种植物的总称，其中包括苹果属的多种植物，还有木瓜属的几种植物。海棠分为草本和木本两类，包含着四季海棠这个品种，除了这个品种之外，还有垂丝海棠、西府海棠、花叶海棠等，也可单指海棠花这一种，其中日常生活中常见的这种海棠花，是属于蔷薇科、苹果属的。

四季海棠是指海棠中的其中一个品种，它是秋海棠科秋海棠属的植物，是属于肉质草本。

二、株型不同

单指的海棠花因为属于乔木，所以它的株型较大，高度能达到8米左右，比较的高大。上面的小枝条呈现圆柱形，比较的粗壮。

四季海棠株型较小，高度只有15-30厘米左右，茎部很直立，呈现肉质状，上面比较光滑，没有毛分布。

三、花朵不同

海棠分为多个品种，所以花朵形态各不相同，花色也是多样的，有深红色、淡粉色、白色、红紫色等。

四季海棠的花期在10-5月份，开花持续的时间比较长，花朵开放多为淡红或带白色。

四季海棠是因为四季都开花

四季海棠是肉质草本，高15-30厘米；根纤维状；茎直立，肉质，无毛，基部多分枝，多叶。叶卵形或宽卵形，长5-8厘米，基部略偏斜，边缘有锯齿和睫毛，两面光亮，绿色，但主脉通常微红。花淡红或带白色，数朵聚生于腋生的总花梗上，雄花较大，有花被片4，雌花稍小，有花被片5,蒴果绿色，有带红色的翅。

另一栽培种：毛叶秋海棠，叶基生，心形，长约20厘米，垂生于有毛的叶柄上，不分裂，上面有一不规则的银白色环带，下面紫红色，有毛。叶卵圆形，叶缘有不规则缺刻，并生细绒毛。叶色因品种而异，有绿、红、褐绿等色，并具腊质光泽。花顶生或腋出，雌雄异花，雌花有倒三角形子房。花色有橙红、桃红、粉红、白色等，花期特长，几乎全年能开花，但以秋末、冬、春较盛。

黄心四季海棠晶莹翠绿的叶片，娇嫩艳丽的花朵，却艳而不俗，华美端庄。用来点缀居室，十分清新幽雅。如果吊盆、壁挂栽植，悬挂室内，则别具情趣。秋海棠茎绿色，节部膨大多汁。有的有根茎，有的有状块茎。

叶互生，有圆形或两侧不等的斜心脏形，有的叶片形似象耳，叶色有纯绿、红绿、紫红、深褐，或有白色斑纹，背面红色，有的叶片有突起。花顶生或腋生，聚伞花序，花有白、粉、红等色，花期四季，但以春秋二季最盛。秋海棠类有400种以上，而园艺品种近千。分球根秋海棠、根茎秋海棠及须根秋海棠三大类。