章永磷是个出身于资产阶级家庭的青年知识分子，因写诗而被打成右派送劳改队“改造”。几年后，又被遗送到黄土高原上的一个偏远的农场落户。这时是20世纪60年代初期，人们正处在饥饿的恐慌中。在求生本能的驱使下，他谄媚、讨好，耍各种各样的小聪明来为自己多搞到点东西吃。到了晚上，他又陷入无休止的自谴自责之中。

马缨花，是农场一个普通的劳动妇女，她没有男人，身边只有一个两岁的女儿。在一次劳动中，章永磷和马缨花结识了。两天后，马缨花以让章永磷帮她干活为借口，把章从“右派”宿舍带到她家，意外地捧出饥荒时期鲜见的白面馍给他吃。此后，每天下工后，她都让他到家里吃个饱。瘦弱的章永磷由此渐渐强壮起来。马缨花家还有一个男单身常客，叫海喜喜，一心想娶马缨花，常给她弄些吃的东西来。马缨花收下他的东西但不“希待”他，并把他送来的东西给章永磷吃，从而引起了他的妒意。后来海喜喜借故和章永磷打了一架，并从此不再登马缨花的门。章永磷沉浸在爱情的幸福之中，这使得他失去理性，竟在一天晚上对马缨花做出求爱的举动，没想到马缨花用“你还是好好地念书吧”一句话拒绝了他，使他羞愧难当。最后他想到应该“超越自己”，于是开始研读《资本论》。有一天马缨花说她的爷爷象他一样也是个念书人，她还说她不“希待”海喜喜，因为他放着书不念，是没起色的货。章永磷这才明白，她把身边有一个男人正正经经在念书，当做由童年印象形成的一个憧憬，一个美丽的梦。

春节快到了，章永磷仍是每晚到马缨花家去。一天晚上他又到她家，正巧，队上要宰牛羊，她去帮忙，他一个人在她家读着《资本论》。突然海喜喜闯进来了，用异常温和的口吻请章到他家说点事。在海喜喜的家里，还像接待老朋友似地请章上炕、喝茶、并讲了自己多年的流浪生活，讲了怎样到这里，结识马缨花后曾想在此定居，又突然说到自己今夜就要离开此地，临走想送给章永磷和马缨花一麻袋黄豆，那是他背着大家在西边开荒地的劳动所得。最后又劝章永磷跟马缨花结婚，说马缨花是个好女子。章永磷先是诧异，继而被他这种豪爽气概和男子汉的宽宏大度所感动，以至用这种气度对比自己，感到羞愧难当。

当章永磷再次向马缨花提出结婚的要求、并说海喜喜和谢队长都觉得应该如此时，马缨花却说他们俩的事情不要别人多嘴，她自有主张。她不能容忍自己的男人和别人家的男人一样“老婆孩子热炕头”，认为那是“没起色的货”，她的男人应该念书，只要念书，她就是再苦也愿意。并且说，如果结婚了，家里的活就得他干，没功夫念书。再者，那些傻男人也不会象以前那样再给她家送东西了。他这才恍然大悟，原来她拒绝他就是因为有着这种为了爱情、为了他人的献身精神。他知道她有着这种神圣自寺感情，更执意要跟她马上结婚。她以为他对自己的感情有怀疑，安慰他说等日子好过一些就结婚，还说：“你放心吧！就是钢刀耙我头砍断，我血身子还陪着你哩！”

但章永磷因海喜喜跑了之后，有人诬陷他和海喜喜要搞阴谋……失了自由。以后又连续被管制和劳教。1968年劳教期满回到农场，才知马缨花一直没有结婚，在他劳教期间，带着孩子到县城找她哥哥去了，以后又全家去了青海。

《绿化树》各章节内容概要：

《绿化树》是史铁生创作的一部长篇小说，小说以“我”为主角，讲述了他在城市中的生活经历以及与周围人物的关系。小说以时间的顺序展开，通过描绘“我”的成长和变化，展现了都市生活的繁华与喧嚣，以及其中蕴含的孤独与无奈。

第一章：“我”在城市中的生活开始了，面对着高楼大厦和车水马龙，“我”感到既新奇又迷茫。在寻找工作的过程中，“我”结识了一些新朋友，他们一起分享着城市的繁华和机遇。

第二章：“我”开始工作，但很快发现城市生活并非想象中那么美好。工作的压力和竞争让“我”感到疲惫不堪，同时“我”也开始意识到人与人之间的冷漠和隔阂。

第三章：“我”在城市中遇到了一些挑战和困难，包括健康问题和人际关系的困扰。这些问题让“我”开始反思自己的生活方式和价值观，也让“我”更加珍惜身边的人和事。

第四章：“我”在一次偶然的机会下认识了一个特别的女孩，她的出现让“我”的生活发生了微妙的变化。“我”开始意识到爱情的力量，并尝试着去理解和接纳她。

第五章：“我”和女孩的关系逐渐升温，他们一起经历了许多浪漫和甜蜜的时光。然而，随着时间的推移，“我”也开始意识到他们之间的差异和矛盾，这让“我”感到困惑和不安。

第六章：“我”和女孩的关系面临着破裂的危险，他们开始有了争吵和冷战。“我”开始反思自己的行为和态度，试图找到解决问题的方法。

第七章：“我”和女孩的关系终于走到了终点，他们分手了。“我”感到深深的失落和痛苦，但也明白这是成长的一部分。

第八章：“我”开始重新审视自己的生活和价值观，试图找到新的方向和目标。“我”意识到自己需要更多的自我认知和自我提升，才能更好地应对未来的挑战。

《绿化树》通过描绘“我”在城市中的生活经历和与周围人物的关系，展现了都市生活的繁华与喧嚣背后的孤独与无奈。同时，小说也表达了对于爱情、友情和亲情等人类情感的珍视和追求。